Ο επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Jony Ive, ενδιαφέρθηκε να κατασκευάσει ένα ρολόι λίγο μετά τον θάνατο του Steve Jobs τον Οκτώβριο 2011. Εκείνο τον Δεκέμβριο, Οι New York Timesανέφερε ότι η Apple εξερευνούσε διάφορες ιδέες, συμπεριλαμβανομένου α “iPod από καμπύλο γυαλί που τυλίγεται γύρω από τον καρπό”, με τους οποίους οι χρήστες θα αλληλεπιδρούσαν μέσω του βοηθού Sirivoice, και το οποίο “θα μπορούσε να μεταφέρει πληροφορίες πίσω στο iPhone”. Τον Φεβρουάριο 2013, ο ΤΩΡΑκαι Η Wall Street Journalεπιβεβαίωσε και πάλι ότι η Apple εργαζόταν σε ένα smartwatch με κυρτή οθόνη,και Bloomberg Newsείπε ότι η ομάδα είχε μεγαλώσει περίπου 100 σχεδιαστές.
Τον Μάρτιο 2013, Η Apple προσέλαβε τον πρώην επικεφαλής τεχνολογίας της Adobe, Kevin Lynch, αναφέροντας στον Μπομπ Μάνσφιλντ, να ηγηθεί του έργου του ρολογιού, που θα γινόταν το πρώτο σημαντικό νέο προϊόν της εταιρείας χωρίς τη συμβολή του αείμνηστου συνιδρυτή Steve Jobs. Η Apple ξεκίνησε το έργο χωρίς συγκεκριμένες περιπτώσεις χρήσης κατά νου, μη γνωρίζοντας ποια προβλήματα θα έλυνε το ρολόι, αλλά το ένιωθε “η τεχνολογία επρόκειτο να προχωρήσει στο σώμα”, σύμφωνα με τον Alan Dye, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για τη διεπαφή χρήστη του. Σύμφωνα με τον Kevin Lynch, η ομάδα ένιωσε ότι οι άνθρωποι περνούσαν πολύ χρόνο στο τηλέφωνό τους, ενοχλημένος από ειδοποιήσεις, και ένα ρολόι θα παρείχε “αυτό το επίπεδο δέσμευσης […] με τρόπο που είναι λίγο πιο ανθρώπινος, λίγο περισσότερο τη στιγμή που είσαι με κάποιον”.
Τον Ιούλιο 2013, Financial Timesανέφερε ότι η Apple είχε αρχίσει να προσλαμβάνει περισσότερους υπαλλήλους για να εργαστούν στο smartwatch, και ότι στόχευε σε μια λιανική κυκλοφορία αργά 2014.
Το λογισμικό εξελίχθηκε πιο γρήγορα από το υλικό. Για να το δοκιμάσω, η ομάδα δημιούργησε το πρώτο της πρωτότυπο, ένα iPhone δεμένο στον καρπό με Velcro, που έδειχνε το λογισμικό ρολογιού Apple στο πραγματικό του μέγεθος και μια κορώνα ρολογιού στην οθόνη για εισαγωγή. Η κορώνα μετατράπηκε αργότερα σε φυσικό dongle συνδεδεμένο στην υποδοχή ακουστικών. Νωρίς, το περιβάλλον χρήστη και οι συνδυασμένες εφαρμογές εμπνεύστηκαν από το iPhone, αλλά ήταν πολύ περίπλοκα και υποβλήθηκαν σε τρεις γύρους επανασχεδιασμού, για να αποφύγετε τις αδέξια μεγάλες αλληλεπιδράσεις που θα ενοχλούσαν τους χρήστες. Η ομάδα εργάστηκε σε δονήσεις και ήχους ειδοποιήσεων για περισσότερο από ένα χρόνο, προσπαθώντας να αντανακλούν τη φύση διαφορετικών ειδοποιήσεων. Πρόσθεσαν επίσης έναν τρόπο εμφάνισης ενός μενού με βάση τα συμφραζόμενα πατώντας πιο βαθιά την οθόνη, ονομάζεται Force Touch. Σε αντίθεση με τις συνήθως στενές σχεδιαστικές επιλογές της Apple, η ομάδα σκέφτηκε ότι ένα ρολόι θα έπρεπε να είναι ελκυστικό στους χρήστες’ διαφορετικά γούστα στη μόδα, έτσι επέλεξαν να δώσουν μια επιλογή από συγκροτήματα, μοντέλα (όπως το επιχρυσωμένο Apple Watch Edition) και πρόσωπα ρολογιού.
Αποκάλυψη και κυκλοφορία
Τον Απρίλιο 2014, Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple Tim Cooktold Η Wall Street Journalότι η εταιρεία σχεδίαζε να κυκλοφορήσει νέα προϊόντα εκείνη τη χρονιά, αλλά δεν αποκάλυψε λεπτομέρειες.
Τον Ιούνιο 2014, Το Reuters ανέφερε ότι η παραγωγή ενός προϊόντος smartwatch αναμενόταν να ξεκινήσει τον Ιούλιο για να κυκλοφορήσει τον Οκτώβριο.
Κατά τη διάρκεια ενός Σεπτεμβρίου 2014 εκδήλωση τύπου όπου παρουσιάστηκε και το iPhone 6, το νέο προϊόν ρολογιών παρουσιάστηκε από τον Tim Cook’s “κάτι ακόμα” τμήμα. Μετά από ένα βίντεο που εστιάζει στη διαδικασία σχεδιασμού, Ο Κουκ εμφανίστηκε ξανά στη σκηνή φορώντας Apple Watch.
Σε σύγκριση με άλλα προϊόντα της Apple και ανταγωνιστικά smartwatches, Το μάρκετινγκ του Apple Watch προώθησε τη συσκευή ως αξεσουάρ μόδας. Η Apple αργότερα εστίασε στα χαρακτηριστικά της που προσανατολίζονται στην υγεία και τη φυσική κατάσταση, σε μια προσπάθεια να ανταγωνιστεί με αποκλειστικούς ιχνηλάτες δραστηριότητας. Το watchOS 3 προστέθηκε παρακολούθηση φυσικής κατάστασης για χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων, κοινωνική κοινή χρήση στην εφαρμογή Δραστηριότητα, και ένα Breatheapp για διευκόλυνση της επίγνωσης.
Η συσκευή δεν είχε την επωνυμία ως “iWatch”, κάτι που θα το είχε φέρει σε ευθυγράμμιση με τις σειρές προϊόντων της όπως το iPod, iPhone, και iPad. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο “iWatch” Το εμπορικό σήμα ανήκει στην OMG Electronics – η οποία ήταν μια συσκευή crowdfunding με το ίδιο όνομα; ανήκει στην Ευρωπαϊκή Ένωση από την ιρλανδική εταιρεία Probendi. Τον Ιούλιο 2015, Η Probendi μήνυσε την Apple Inc. για παραβίαση εμπορικού σήματος, υποστηρίζοντας ότι μέσω της διαφήμισης λέξεων-κλειδιών στη μηχανή αναζήτησης Google, προκάλεσε την εμφάνιση διαφημίσεων για το Apple Watch στις σελίδες αποτελεσμάτων αναζήτησης όταν οι χρήστες αναζήτησαν τον όρο με το εμπορικό σήμα “iWatch”.
Ελευθέρωση
Οι προπαραγγελίες για το Apple Watch ξεκίνησαν τον Απρίλιο 10, 2015, με την επίσημη κυκλοφορία τον Απρίλιο 24. Αρχικά, δεν ήταν διαθέσιμο στο Apple Store; οι πελάτες μπορούσαν να κλείσουν ραντεβού για επιδείξεις και τοποθέτηση, αλλά η συσκευή δεν ήταν διαθέσιμη για αγορές και έπρεπε να γίνει κράτηση και παραγγελία μέσω Διαδικτύου. CNETθεώρησε ότι αυτό το μοντέλο διανομής σχεδιάστηκε για να εμποδίσει τις τοποθεσίες του Apple Store να έχουν μεγάλες σειρές λόγω της μεγάλης ζήτησης. Το πρώτο κατάστημα λιανικής που παρουσίασε το Apple Watch στο κοινό ήταν το Colettein Paris. Αργότερα, επιλεγμένα μοντέλα ήταν διαθέσιμα σε περιορισμένες ποσότητες σε πολυτελείς μπουτίκ και εξουσιοδοτημένους μεταπωλητές.
Τον Ιούνιο 4, 2015, Η Apple ανακοίνωσε ότι σχεδίαζε να διαθέτει μοντέλα Apple Watch στα καταστήματα λιανικής της.
Τον Αύγουστο 24, 2015, Η Best Buyan ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να εφοδιάζει το Apple Watch στα καταστήματα λιανικής της μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Τόσο η T-Mobile US όσο και η Sprintal επίσης ανακοίνωσαν σχέδια να προσφέρουν το Apple Watch μέσω των καταστημάτων λιανικής τους.
Τον Σεπτέμβριο 2015, Η Apple παρουσίασε ένα νέο υποσύνολο του Apple Watch, με σώμα από ανοξείδωτο ατσάλι και δερμάτινη ταινία, σε συνεργασία με την Hermès. τον επόμενο χρόνο, Η Apple κυκλοφόρησε ένα άλλο υποσύνολο Apple Watch σε συνεργασία με το Nikedubbed “Apple Watch Nike+”. Και τα δύο υποσύνολα παρουσίασαν προσαρμογή καλλυντικών, αλλά κατά τα άλλα λειτουργούσε όπως τα τυπικά ρολόγια της Apple.
Το Apple Watch ξεκίνησε να πωλείται στην Ινδία τον Νοέμβριο 2015. Η συσκευή κυκλοφόρησε επίσης στη Χιλή, τις Φιλιππίνες, Ινδονησία, και τη Νότια Αφρική.
